Fútbol Americano
El fútbol americano surge de una aplicación mixta del juego del rugby y el fútbol inglés o europeo.
Walter Camp, considerado el padre de esta disciplina deportiva norteamericana por excelencia, creó el fútbol americano. Fue a partir de los 80 cuando se introdujo la figura del quarterback, se reducen los jugadores en campo por equipo de 15 a 11 jugadores además de la ya citada línea de scrimmage y los downs. En esta década también se profesionaliza la táctica utilizada por los entrenadores, las jugadas empiezan a trabajarse previamente de una forma más concienzuda y se intenta ser lo más original y prácticos posibles por tal de sorprender al rival. Y en general se realizan grandes e importantes cambios en el reglamento y disposición de juego, modificando incluso la puntuación otorgada a cada acción del juego, estableciendo el método de puntuación todavía vigente hoy en día. El partido que enfrento a las universidades de Pennsylvania y Rutgers en 1887 se entiende como el primer partido disputado de puro futbol americano.
La década de los 90 se reduce el tiempo de juego, de 90 a 70 minutos; se limitan los movimientos de los jugadores y se crean reglas entorno a ellos y se realizan distintos arreglos al reglamento de forma decisiva para componer el deporte que hoy en día conocemos. En 1920 se creó el organismo que regiría las competiciones y reglamentación del fútbol americano, la Asociación Americana de Football Profesional (AAFP), que después pasaría a llamarse Liga Nacional de Football (NFL).
En 1967 se dio un gran empujón para que la popularidad del fútbol americano se incrementase en gran medida gracias a la creación de una nueva competición: la Super Bowl.
Equipamiento del Fútbol Americano
Como en los tiempos medievales donde los más valientes caballeros se medían en justas, nuestros gladiadores del emparrillado también necesitan de su armadura para salir bien librados de las cruentas batallas que librarán en el campo.
- Las hombreras
Si eres un receptor, halfback, quarterback, safety o esquinero, se recomienda que uses unas hombreras de concha corta. Esto significa que la parte que queda directamente sobre tus hombros, llamada “concha”, no se extenderá mucho hacia tus brazos, de manera que tendrás más libertad de movimiento para subir tus brazos y cachar el balón, o para hacer un buen lanzamiento, si es el caso.
En cambio, si eres un hombre de línea, apoyador o un corredor de poder, más bien necesitas unas hombreras de concha larga. Esto te dará más protección en tus brazos y evitará más de un moretón. Además, este tipo de hombreras se extiende más hacia tu abdomen, sirviendo a la vez un poco como costilleras
Las fundas
Generalmente, las fundas están hechas de tela elástica que se ajusta muy de cerca al cuerpo del jugador, y se llaman así porque por dentro generalmente tienen una especie de “bolsas” donde se colocan las tablas y las rodilleras o nitros
Las tablas
Estas se colocan sobre la parte frontal de los muslos, y aunque muchos jugadores profesionales cuestionan su uso, te pueden ayudar a evitar por lo menos un golpe de esos que te duermen toda la pierna
Los nitros o rodilleras
Se colocan en…. bueno… pues en las rodillas; muchos jugadores omiten este accesorio, en más de alguna ocasión te evitará un buen golpe e incluso un derrame de líquido sinovial (un líquido que actúa como lubricante para facilitar el movimiento de las articulaciones)
Las riñoneras
Se colocan en las bolsas que están a ambos lados de las fundas, y aunque en un principio se sienten más como estorbo que como ayuda, un día que juegues con ellas y otro día que juegues sin ellas entenderás por qué son tan necesarias.
La coxera
Recuerdas aquella vez que te caíste de sentón?¿Recuerdas aquella descarga que sentiste recorrer toda tu espalda en ese momento, y el dolor durante varios días después? Sucede que caíste sobre tu coxis, que es la parte final de la columna vertebral y que en el caso de algunos sentones puede lastimarse. Este accesorio está justo para evitar ese dolor, pues ese tipo de caída se repetirá muchas veces mientras estés jugando
El casco
Esta parte del casco es la que va al frente del mismo, y la abertura de los ojos podrá ser más grande, para los quarterbacks y receptores, o más delgada, y probablemente con una barra vertical que atraviesa al nivel de la nariz para los hombres de línea o los apoyadores. Generalmente, la barra para esta posición se extiende un poco más hacia abajo, con la finalidad de cubrir el cuello también.
Los tacos o tachos
Pueden variar un poco de acuerdo a la posición y al tipo de campo en el que se juegue. Cuando el pasto es artificial, por ejemplo, se usan unos tacos más cortos, de manera que no se claven tanto en el terreno de juego, pues esto podría resultar contraproducente y ocasionar una lesión al jugador
Los accesorios
Para completar la armadura, hay algunas cosas de las que debemos hablar, aun cuando muchos jugadores las omiten, tienen su razón de ser, y en más de alguna ocasión han evitado o aminorado una lesión:
La costillera
Como su nombre lo indica, este aditamento sirve para proteger la caja torácica (del quarterback, la mayoría de las veces, de los feroces cazadores de cabezas).
La cuellera
Este accesorio lo usan más bien los hombres de línea y los linebackers, y con él ayudan a su cuello a evitar que su cabeza latigueé hacia atrás durante algún golpe, tacleada o caída.
La concha
Bueno, qué decir de este accesorio… Aunque no son tan frecuentes los golpes en esta zona del cuerpo, cuando se presentan, si llevas una de éstas, las joyas de la familia estarán adecuadamente protegidas.
Los guantes
Están los de receptor, por ejemplo, que tienen en la palma de la mano una textura muy rugosa, casi antiderrapante, para servir como auxiliar al momento de atrapar el balón. Estos guantes también los usan los hombres del perímetro de la defensiva.
Hay guantes para hombres de línea, que también usan los linebackers. Estos simplemente proporcionan un poco de colchón para que los constantes golpes y empujones que propinan no sean tan dolorosos, tienen, igualmente, una textura rugosa en las palmas, aunque no tanto como sucede con los guantes de los receptores.
Los equipos e inicio
Cada equipo cuenta con once jugadores sobre el campo el cual está distribuido en 100 yardas. El partido consta de cuatro cuartos de 15 minutos y, previo a su inicio, se realiza un sorteo para definir cuál elenco es el que será ofensivo y cuál defensivo.
El cuadro que sale seleccionado defensivo se encarga de dar comienzo del partido con una patada también conocida como kickoff desde la yarda 30 para que así los atacantes atrapen el balón y comience su serie ofensiva
Comienzo de las jugadas
Todas las jugadas empiezan desde la de "línea de golpeo" (scrimmage), donde se forman los dos equipos enfrentados. El balón se coloca en el campo y el jugador denominado "centro" es quien inicia el saque, bajo las órdenes del quarterback o mariscal de campo. Las formaciones de saque varían según la jugada a realizar, de igual modo para la defensiva. Ningún jugador puede cruzar la línea antes de que el balón esté en juego
La ofensiva
Su principal misión será llegar a la línea de anotación. El mariscal de campo tendrá dos formas para avanzar cuando posea el balón: lanzando o corriendo. Si opta por la primera opción, el quarterback tendrá que hallar a sus receptores para que cumplan con la misión de atrapar el lanzamiento "aéreo". Si decide correr, contará con un runningback (especialista) que llevará la pelota observando espacios visibles de avance.
La defensiva
Su objetivo es recuperar el balón y que el rival no anote o supere las diez yardas durante sus intentos. Entre las herramientas para evitar ello, pueden optar por derribar o tacklear. Además, un jugador también puede interceptar el balón lanzado, lo que automáticamente determina el cambio de roles de los equipos. Incluso puede avanzar con el premio en sus manos hasta anotar un touchdown. Cuando un defensor atrapa al mariscal, se dice que fue "capturado".
Cómo anotar
Cada vez que un equipo llega a la zona de anotación consigue un "touchdown", el cual vale seis puntos. Además, obtiene un tiro de 30 yardas que la tiene que hacer el pateador para completar siete por cada llegada o bien tiene la opción de una conversión de 2 puntos, que es anotar en jugada.
Otra manera de anotar es por medio del safety, en el cual un defensivo derriba a un ofensivo que tiene el balón en zona de anotación, por lo cual su equipo consigue 2 puntos.
- Faltas
El fútbol americano cuenta con una serie de faltas: tienen bastantes "fouls" por sancionar. Por agarrar la "careta" del casco, por interferencia de pase, por un bloqueo mal hecho, por salida en falso, por haber más jugadores en el campo y muchas sanciones más.
Las mujeres y el futbol americano
A partir del año 2006, comenzó a escribirse una nueva historia, a contra corriente con el nacimiento de la Liga de Futbol Extremo Femenil (FXF).
En su primera temporada sólo pudieron competir cuatro equipos, de ocho jugadoras en el campo, debido a la gran reticencia de los padres, novios, esposos y propias mujeres para jugar futbol americano, como se juega, con equipo, tackleando, bloqueando y bajo sus reglas.
A decir de Ixchel Rubio, creadora de la liga, la FXF fue la primera liga femenil en México y latinoamericana reuniendo actualmente tres decenas de organizaciones divididas en tres Conferencias dependiendo su nivel: Bellas, Fuertes y Xtraordinarias.
México participó por vez primera en el 2017 en un Campeonato Mundial de futbol americano femenil, teniendo como base a las jugadoras de esta liga y de LEXFA. Las chicas mexicanas lograron la medalla de bronce, jugando en modalidad de 11 jugadores y en campo de dimensiones normales, no como se hace regularmente en nuestro país en donde son menos jugadores y las dimensiones del campo reducidas.
En Monterrey también existe una liga femenil muy sólida y de gran nivel, la Womens Football Nuevo León (WFNL).
En agosto próximo se realizará el II Campeonato Nacional de futbol americano femenil con la participación de selecciones y equipos procedentes de Nuevo León, Estado de México, Tamaulipas, Tabasco, Veracruz, Quintana Roo, Jalisco, Ciudad de México y las anfitrionas, Yucatán.
